阿尔兹海默病(Alzheimer’s disease,AD)是一种神经退行性疾病,其与神经炎症关系密切。但是,适应性免疫应答在AD的具体作用仍然知之甚少。基于多个队列的整合分析,研究者鉴定了外周和中枢的适应性免疫改变。首先,对外周血单核细胞(PBMC)采用质谱流式细胞技术,发现该疾病的CD8+效应记忆CD45RA+ T (TEMRA)细胞数量上升。在队列2中发现CD8+ TEMRA细胞与认知负相关;进一步,单细胞RNA测序(scRNA)揭示TCR信号基因富集于CD8+ TEMRA细胞。通过对队列3进行单细胞TCR测序(scTCR),发现AD患者的脑脊液中出现CD8+ TEMRA细胞扩张。最后,采用机器学习、克隆和肽段筛选证明了克隆扩张的TCRs在AD患者的脑脊液中具有两种EB病毒特异性。这些结果揭示了AD疾病血液和脑脊液中的适应性免疫应答,且这种克隆性和抗原特异性的T细胞“巡游”于年龄相关的神经退行性脑鞘内间隙。
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AD患者PBMC出现CD8 T细胞扩张
本研究对4个队列、采用不同的方法来评估AD患者的适应性免疫(图1a)。首先,采用质谱流式细胞技术研究AD患者和轻微认知障碍患者(mild cognitive impairment,MCI)(队列1)的PBMC(图1a),随后,采用免疫细胞标志检测和聚类算法SPADE分析,发现MCI或AD样本的CD8+细胞群数目增加(图1b,即cluster 63);基于各个样本的定量比较也表明CD8+细胞群在MCI或者AD中比对照(control)中高(图1c)。基于marker基因的表达确定该细胞群为CD3+CD8+CD27- T效应记忆CD45RA+细胞(TEMRA)(图1d),该细胞主要功能是分泌炎性因子和细胞毒性细胞因子;进一步,作者发现MCI和AD中CD8+ TEMRA细胞和认知水平呈负相关(图1e)。为了鉴定AD或MCI的CD8+ TEMRA细胞是否与正常人有别,研究者对PBMC予以phorbol 12-myristate 13-acetate(PMA)刺激,结果发现MCI/AD样本较control有更高的γ-干扰素(IFN-γ)水平(图1f);随后,通过对7个control和6个MCI/AD样本的scRNA数据的差异分析,发现MCI/AD的CD8+T细胞的氨基酸代谢、TCR和细胞因子信号相关基因高表达(图1g,h)。
图1 AD/MCI样本的外周CD8+T细胞特征
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AD患者大脑存在CD8+T细胞
采用免疫组织化学技术对AD和control的尸检组织(队列3)进行CD8和Aβ蛋白表达及CD8+细胞与脑血管组织的相对位置进行检测。结果在AD患者的大脑海马中存在大脑淀粉样血管病变(cerebral amyloid angiopathy,CAA)区域,且血管周隙含有大量的血管外CD8+T细胞(图2a)。同时,AD的海马组织中较control检出更高比例的CD3+CD8+T细胞(图2b);此外,研究还发现,AD的海马组织中的CD8+ T 细胞与MAP2+神经元突起很可能存在相互作用(图2c),且AD患者的软脑膜的CD3+CD8+ T细胞与海马体空间临近(图3d)。
图2 AD患者的CD8+T细胞进入脑部
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AD患者脑部的CD8+ T细胞出现克隆扩张
采用Plate-seq和Drop-seq两种测序方式,对健康样本、AD患者和帕金森疾病(Parkinson’s disease,PD)患者进行脑部的CD8+ T细胞扩张研究(图3a),首先,对5个健康人、3个AD样本和2个PD样本的脑脊液采用Plate-seq单细胞TCR测序,发现主要的克隆扩张为CD8+ T细胞,其中一个AD样本的CD8+扩增T细胞占比44%(图3b),基于marker基因鉴定该细胞群为CD8+CD45RA+CD27- TEMRA细胞(图3c),进一步,从脑脊液分选CD8+CD45RA+CD27- TEMRA细胞,采用Drop-seq RNA和TCR测序也证实了大部分脑脊液细胞是T细胞(图3d,e);scTCR-seq表明CD8+ T细胞与克隆型T细胞高度重合(图3f),且AD/MCI样本的克隆扩张比control强(图3g),基于各样本最高丰度克隆型的比较亦证实了这种克隆差异(图3h);基于高丰度TCR克隆型(TCRαβ>5)差异分析发现MCI/AD高表达细胞毒性效应基因(NKG7、GZMA、GZMH和GZMK)(图3l),对高丰度克隆型对应细胞类型数量统计发现49.13%为CD8+ TEMRA细胞(图3j);MCI/AD与control的CD8+ TEMRA细胞差异分析发现MCI/AD高表达细胞毒性效应基因,如NKG7、GZMA(图3k);尽管CD8+细胞进入脑部是否通过脑脊液仍然未知,但是在CD8+细胞定位到GZMA蛋白的表达(图3i),且AD患者的GZMA+CD8+的细胞比例远远高于对照样本(图3m)。
图3 AD患者的脑脊液呈现CD8+ TEMRA细胞克隆扩张
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驱动脑脊液CD8+细胞克隆扩张的抗原鉴定
采用非加权的网络分析各个组别内部或之间的TCRαβ共有克隆型,结果发现一个MCI样本和一个AD样本有共同的TCRαβ克隆型(图4a),另一个AD样本的TCRβ克隆型也与之一致(CDR3:CASSLGQAYEQYF)(图4b),该克隆型已知为EBNA3A(一种疱疹病毒)的特异性克隆型。对这些特异克隆型的T细胞与其他的CD8+ TEMRA细胞大的差异分析,表明其特异性高表达细胞毒性效应基因(图4c);为了确定其他TCR的抗原,采用GLIPH算法进行HLA分型,并在AD的2个患者中鉴定一段共有的TCRβ序列(CASSLAGGYNEQFF,称之为TCRαβ2),及另一个患者的同源序列(CASSLGTGNNEQFF,称之为TCRαβ1)(图4d),随后,对构建的TCRαβ1和TCRαβ2两个细胞系进行MHC-I肽段测试,表明TCRαβ1对肽段RAKFKQLL有反应应答(图4e、f),并通过其他实验证明此多肽抗原属于BZLF1蛋白,由HLA-B*08:01呈递(图g)。总之,研究采用的TCRαβ克隆法发现一种新的潜在的EBV BZLF1蛋白特异性的TCR克隆型。
图4 脑脊液中的CD8+细胞克隆扩张的抗原鉴定
本研究基于多队列、多组学方法揭示了AD患者脑部存在抗原特异性的克隆扩张性CD8+ T细胞,有助于理解适应性免疫应答与该疾病关系。同时,本研究为AD、PD等复杂的脑部退行性疾病研究提供了新的思路,也有助于未来对这些疾病的分子诊疗及治疗干预。
参考文献:
Gate D, Saligrama N, Leventhal O, et al. Clonally expanded CD8 T cells patrol the cerebrospinal fluid in Alzheimer’s disease[J]. Nature, 2020, 577(7790): 399-404.